La prospection minière sert à repérer les zones potentiellement intéressantes, par une exploration de surface dans un premier temps. Des moyens plus coûteux sont mis en œuvre ensuite pour sonder précisément le sous-sol et estimer sa valeur.
Foreuse de carottage
(Crédit : stopmines87.fr)
Dans l'histoire
La consultation des archives existantes, industrielles ou autres, est incontournable. Le passé minier fournit des indications précieuses sur le potentiel d'une région. Les techniques modernes permettent d'exploiter avantageusement des gisements que nos aieux avaient abandonnés, car peu rentables avec les moyens de l'époque.
Sur des cartes
Les cartes géologiques apportent une connaissance des failles, des plis, une idée des reliefs souterrains, autant de témoins des couches torturées qui abritent des ressources pour qui sait les lire. Cette phase recherche les anomalies présentes dans le sous-sol. L'objectif est d'identifier les chemins suivis par ces roches en formation, qui véhiculaient des métaux. Si l'on cherche le quartz, c'est pour trouver l'or.
Dans les airs
La prospection aérienne par hélicoptère est d'abord utilisée pour photographier précisément la surface du sol. Des appareils de mesures géomagnétiques embarqués peuvent effectuer des mesures sans être gènés par le relief, la végétation, ou tout autre obstacle au sol.
En surface
Les géologues prospecteurs parcourent méthodiquement le terrain en collectant des échantillons selon une grille prédéfinie. La flore est aussi étudiée. L'eau et les sédiments des ruisseaux ne sont pas négligés car ils informent sur ce qui existe en amont. Toute cette moisson est ensuite analysée en laboratoire. La physique s'ajoute aussi désormais à la chimie : On mesure les variations de champ magnétique, de gravité, de conductivité...
Dans le sous-sol
La carte de ces résultats fusionnés fait ressortir les zones susceptible d'héberger les gisements attendus. Pour en connaitre la forme et la teneur, une série de carottages vont être effectués. Il sera ainsi possible d'estimer la profondeur, les dimensions, le volume de la masse exploitable. La connaissance de sa teneur en métal, de sa richesse, permettra de fixer le prix. La vente est l'étape ultime du prospecteur. Il disparaît alors du paysage pour laisser place à son client : la société minière.
Suite : L'exploitation minière
- Cours de prospection minière :
pdfcoffee.com/cours-de-prospection-miniere-pdf-free.html - La mine : Prospection et développement :
pour-un-reveil-ecologique.org/en/articles/prospection-minière-les-différentes-étapes-du-développement-dune-activité-minière/